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Alors qu'elle avait 18 ans et qu'elle était nouvelle à Syracuse, elle a été agressée et violée dans un parc proche de l'université. Elle fut hospitalisée. Une fois de retour à Syracuse, après quelques mois, pour reprendre ses études, elle a reconnu son agresseur et a fait en sorte qu'il soit arrêté.

Après avoir obtenu son diplôme à Syracuse, elle se rend au Texas pour des écoles. Ensuite, elle déménage à Manhattan pour 10 ans. Elle fait divers postes comme serveuse et continue d'envisager sa carrière d'écrivain. Elle voulait raconter son histoire par la poésie, mais n'y parvient pas. Elle essaie la drogue pour gérer la mémoire de son viol. Elle reparle volontiers de cette période avec un regard critique: "I did a lot of things that I am not particularly proud of and that I can’t believe that I did" (J'ai fait pas mal de choses dont je ne suis pas particulièrement fière et que je ne peux pas croire que j'ai faites).

Elle quitte Manhattan et se rend en Californie du Sud, où elle devient gérante d'une colonie d'artistes avec un salaire de $386 par mois, vivant dans une cabane dans les bois, sans électricité. Elle écrivait à la lueur d'une lampe à gaz.

Plus tard, elle se rapproche de l'Université de Californie (Irvine) en 1995. C'est à l'UCI qu'elle commence Lucky, des mémoires dans lesquels elle raconte son viol à Syracuse. Le nom du livre vient d'une réflexion du policier qui lui dit qu'elle avait eu de la chance de ne pas avoir été tuée, puisqu'une fille avait précédemment été violée et tuée au même endroit. Elle commence en visant un récit de 10 pages (qui en fera en fait 40) pour son groupe d'études.

Après la publication de Lucky en 1999, elle écrit le roman La Nostalgie de l'Ange (The Lovely Bones) en 2002. Le Auckland Writers and Readers Festival présente ce roman comme méritant d'être un best seller, pour sa qualité artistique et son pouvoir étonnant d'émouvoir. Le roman présente l'histoire d'une fille de 14 ans qui est violée et tuée. L'histoire est présentée avec le point de vue de celle qui est ainsi violée et assasinée, depuis le séjour des défunts, au ciel, d'où elle regarde le monde, et en particulier les difficultés provoquées dans sa famille pour assumer ce deuil... entre autres pour que sa sœur parvienne à vivre sans être l'ombre de la défunte.

C'est pendant la mise par écrit de ce roman qu'elle rencontre son mari Glen David Gold à l'UCI en 1995. Arrivé en retard, il ne parvenait pas à enlever son casque de moto. Ce fut l'occasion de se connaître et de se marier en novembre 2001.

C'est par conviction qu'elle écrit sur la violence. Selon son interview auprès du Publisher Weekly, elle est persuadée que la violence est présente dans la vie de chacun ; bien que cette expérience soit horrible, il ne faut pas croire que cela ne touche qu'un petit nombre.

Le réalisateur Peter Jackson est en train de monter The Lovely Bones.

Oeuvres littéraires :

Sources : popculturemadness.com, fr.wikipedia.org