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Née à Saint-Boniface (faisant maintenant partie de Winnipeg), au Manitoba, Gabrielle Roy fut éduquée à l'académie Saint-Joseph. Après une formation d'enseignante à l'École normale de Winnipeg, elle enseigna dans les écoles rurales de Marchand et de Cardinal et fut alors investie à l'École Provencher à Saint-Boniface.

En 1937, avec ses minces épargnes elle put partir pour l'Europe et étudier l'art dramatique à Londres d'abord et ensuite à Paris. L'écriture l'attire et c'est en Europe qu'elle rédige quelques articles publiés dans une revue française.

En 1939, elle dût revenir au Canada, la guerre mondiale étant imminente ; elle s'établit à Montréal et gagna sa vie comme journaliste à la pige, tout en continuant d'écrire des romans.

Publié en 1945, son premier roman, Bonheur d'occasion, a donné un portait tristement réaliste de la vie des habitants de Saint-Henri, un quartier de la classe ouvrière de Montréal. Ce premier roman urbain de la littérature québécoise a eu un impact important sur la perception de la condition urbaine au Québec de cette époque, et il aurait inspiré les changements des années à venir. Il a gagné plusieurs prix :

• le Prix du Gouverneur général du Canada
• Le Prix Fémina de France
• et une médaille de l'Académie canadienne-française

Bonheur d'occasion a été distribué à travers l'Amérique du Nord ainsi que traduit en une multitude de langues. Ce livre attira tant d'attention que M^me Roy revint dans l'Ouest pour échapper à la publicité.

En août 1947, elle épousa Marcel Carbotte, un médecin de Saint-Boniface, et le couple partit pour l'Europe où Cabotte étudia la gynécologie et Gabrielle Roy passa son temps à écrire.

Ils revinrent d'Europe en 1950 et deux ans après, en 1952, Gabrielle et Marcel déménagèrent dans la ville de Québec. Ils achetèrent un chalet à Petite-Rivière-Saint-François, tout près de leur domicile permanent à Québec. C'est là que Gabrielle passa chaque été jusqu'à sa mort et où elle rédigea presque tous ses romans.

L'un de ceux-ci lui apporta en 1954 un grand succès critique. Alexandre Chenevert est une histoire sombre et émouvante qui compte pour l'un des ouvrages les plus importants de réalisme psychologique dans l'histoire de la littérature canadienne.

Gabrielle Roy est considérée par plusieurs comme l'une des plus importantes écrivaines francophones dans l'histoire canadienne. Ses œuvres ont reçu de nombreux prix littéraires, incluant le Prix Femina en France. Elle gagna le Prix de littérature de jeunesse du Conseil des arts du Canada, le Prix du Gouverneur général trois fois, le Prix Athanase-David deux fois (1970), le Prix Duvernay et le Prix Molson. Elle obtint la Médaille de l'Académie des lettres du Québec en 1946. En 1948, la Société royale du Canada lui accorda la Médaille Lorne Pierce. En 1967, elle reçut le titre de Compagnon de l'Ordre du Canada.

Gabrielle Roy mourut le 13 juillet 1983, à l'âge de soixante-quatorze ans dans la ville de Québec. Son autobiographie, intitulée La Détresse et l'enchantement, fut publiée à titre posthume en 1984. Elle couvre les années de son enfance au Manitoba jusqu'au moment où elle s'établit au Québec.

Bibliothèque et Archives Canada (anciennement la Bibliothèque nationale du Canada) a préservé une collection de manuscrits et archives couvrant les années 1930 à 1983, incluant des manuscrits, des tapuscrits, des dossiers génétiques de travaux publiés et non publiés tels que La Rivière sans repos, Cet été qui chantait, Un jardin au bout du monde, Ces enfants de ma vie, et La Détresse et l'enchantement, de la correspondance d'affaires et personnelle, des registres d'affaires et des souvenirs.

La bibliothèque principale du réseau des 25 bibliothèques de Québec est nommée en son honneur, la Bibliothèque Gabrielle-Roy. Plusieurs écoles francophones du Canada portent son nom dont l'école Gabrielle-Roy à Surrey, en Colombie-Britannique.

Oeuvres littéraires :

• Bonheur d'occasion (1945) ; Prix Femina 1947
• La petite poule d'eau (1950)
• Alexandre Chenevert (1954)
• Rue Deschambault (1955)
• La montagne secrète (1961)
• La route d'Altamont (1966)
• La rivière sans repos (1970)
• Cet été qui chantait (1972)
• Un jardin au bout du monde (1975)
• Ma vache Bossie (1976)
• Ces enfants de ma vie (1977)
• Fragiles lumières de la terre (1978)
• Courte-Queue (1979)
• De quoi t'ennuies-tu, Évelyne? (1982)

Bibliographie posthume

• La Détresse et l'Enchantement (1984)
• L'Espagnole et la Pékinoise (1987)
• Ma chère petite sœur. Lettres à Bernadette 1943-1970 (1988)
• Le temps qui m'a manqué (1997)
• Le pays de Bonheur d'occasion et autres écrits autobiographiques épars et inédits (2000)
• Mon cher grand fou... Lettres à Marcel Carbotte 1947-1979 (2001)
• Femmes de lettres. Lettres de Gabrielle Roy à ses amies 1945-1978 (2005)
• Rencontre et entretiens avec Gabrielle Roy 1947-1979 (2005)
• Heureux les nomades et autres reportages (2007)

Source : fr.wikipedia.org